S. Ronchey, La “femme fatale”, source d'une byzantinologie austère, in Byzance en Europe, a c. di M.-F. Auzépy, Paris, Presses Universitaires de Vincennes, 2003, pp. 153-175.
Version française avec quelques changements et additions de la contribution du même auteur, Teodora Femme Fatale, dans La decadenza, (édité par S. Ronchey), Palermo, Sellerio, 2002, pp. 19-43.
La première représentation de Théodora de Victorien Sardou a lieu à Paris en 1884. Cette pièce de théâtre paraît dans un regain d'intérêt grandissant dans la culture française pour Byzance et captive à son tour l'attention du public pour la figure de l'impératrice, femme de Justinien. Sardou s'inspire sans doute de l'oeuvre de Gustave-Léon Schlumberger, mais aussi et surtout du travail d'un pionnier méconnu des études sur l'histoire byzantine en France, Augustin Marrast, dont on redécouvre l'importance grâce à cet essai. Le grand succès de la pièce, pourtant, est dû à Sarah Bernhardt, icône fin de siècle par excellence de la femme fatale. Son interprétation ressuscite le personnage historique, en réveillant autant d'admiration (dans le jeune Sigmund Freud) que de mépris (dans le jeune Charles Diehl). La respectabilité bourgeoise et moralisatrice de Diehl, fondateur vénéré des études byzantines françaises, corrigera et censurera par la suite l'image de Théodora créée par Sarah Bernhardt et Sardou. Les expressions moralisantes et sexuophobes de Diehl dans cette querelle qui l'oppose à Sardou sont à l'origine de l'image stéréotypée de Byzance qui émergera par la suite au XXème siècle: une cabale d'intrigues féminines voire efféminées, vide et décadente. C'est au cours du XXème siècle pourtant que la figure de Théodora connaîtra une nouvelle renommée tout en l'actualisant, et qu'elle sera revendiquée dans une lignée artistique et littéraire complètement féminine, dont l’expression plus accomplie est Marthe Bibesco, qui, pour réhabiliter l'image de l'impératrice, lui consacrera un livre, fruit d’un long travail, qui comparera pour la première fois sa légende à celle d'Evita Peron.
Versione francese, con alcune modifiche e aggiunte, del contributo, della medesima autrice, Teodora Femme Fatale, in S. Ronchey (a cura di), La decadenza, Palermo, Sellerio, 2002, pp. 19-43.
La pièce Théodora di Victorien Sardou, rappresentata per la prima volta a Parigi nel 1884, si colloca in una temperie di crescente interesse per Bisanzio da parte della cultura francese e a sua volta suscita nuova attenzione sulla figura dell'imperatrice consorte di Giustiniano. Se è certo il debito di Sardou nei confronti non solo e non tanto di Gustave-Léon Schlumberger, ma anche e soprattutto di un misconosciuto e pionieristico cultore della storia bizantina quale fu Augustin Marrast, la cui figura viene qui messa in luce e il cui ruolo nella storia degli studi bizantini viene qui riscoperto, il successo della pièce si deve soprattutto a Sarah Bernhardt, icona della Femme Fatale di fine secolo. La sua interpretazione di Teodora ne riattualizza la figura e fa conoscere Bisanzio all'opinione pubblica occidentale, destando ammirazione (nel giovane Freud) o sdegno (nel giovane Charles Diehl). In seguito il perbenismo moralizzatore di Diehl, venerato padre fondatore della bizantinistica francese, correggerà e censurerà l'immagine di Teodora creata dalla Bernhardt e da Sardou. I termini sessuofobici e moralistici adottati da Diehl nella querelle che lo opporrà al commediografo sono all’origine dell’immagine stereotipa che di Bisanzio si formerà il Novecento: un regno vacuo e decadente di intrighi femminili o effeminati. Proprio nel Novecento, tuttavia, la figura di Teodora conoscerà nuova fama, attualizzazione e riscatto in una lignée artistica e letteraria tutta femminile di cui sarà capofila Marthe Bibesco che per riabilitarne l'immagine le dedicherà un meditato libro e per prima accosterà la sua parabola a quella di Evita Peron.
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Keywords
- Civilisation byzantine
- Littérature byzantine
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